南方周末於1984年創辦，總部位於廣州，在北京、上海和成都設有記者站，面向大陸地區發行。在中國大陸有十餘個城市同步印刷。自稱全國發行量超170萬，發行量年增長率15%。核心讀者群為知識型讀者，擁有全國甚至世界的影響力。被自由主義知識分子推崇，視其為中國最坦率和敢說話的報紙，對公眾民主思維的建立和公民社會的形成起了積極的推動作用。美國《紐約時報》亦曾將《南方周末》形容為「中國最具影響力的自由主義報紙」。
南周獻詞「處女版」網路瘋傳
南方周末元旦獻詞遭撤事件持續發酵，修改前後的獻詞被網友戲稱是「處女版」和「強姦版」，兩版本被放上網，引發大量轉載「比一比」。
英國廣播公司（BBC）中文網日前刊出兩篇獻詞的全文。比較兩篇文章，原來的獻詞由評論部編輯戴志勇撰寫，題為「中國夢，憲政夢」，長約2200字；而最終出現的「我們比任何時候都更接近夢想」，則剩1000多字。
「中國夢，憲政夢」一文以「天地之間，時間綻放」作為開頭，破題後提到：「2012年，廟堂之上發出的憲政強音嗡然迴響：『憲法的生命在於實施，憲法的權威也在於實施。』我們期待憲法長出牙齒，憲政早日落地。」
文章提到，辛亥革命後，清帝退位，終於建立亞洲第一個共和國，但是一個自由、民主、富強的憲政中國並沒有隨之而來。
獻詞形容：「一度，人們遠離仁，遠離義，遠離天道，遠離對自由的堅守。一度，人們認錯為對，指鹿為馬，萬千生靈生機斷絕。美夢與山河，齊齊破碎。自由與憲政，雙雙消隱。度盡人世劫波，深味人性幽暗，我們依然是能做夢的人，有顆能做夢的心。」
「兌現憲政，堅守權利，人人才能心如日月流光溢彩；鰥寡孤獨才能感受冬日暖意而非瑟瑟發抖；『城管』與小販才能談笑風生；房屋才能成為自己與家人的城堡；兌現憲政，限權分權，公民們才能大聲說出對公權力的批評；每個人才能依內心信仰自由生活；我們才能建成一個自由的強大國家。兌現憲政大夢，每個人才能做好個人的美夢。而這需要我們就從手邊做起，就從守護此時此刻的生活做起，而不要將重任留給子孫。」
獻詞強調應該實現「中國夢，自由夢，憲政夢」。
遭廣東省委宣傳部換稿、被比喻成「強姦版」的獻詞，則是在文章開頭說「夢想是我們對自己的期許，夢想是我們對應然之事的承諾。」
經修改的獻詞稱，2012年末，夢想的火焰又被點燃，「新任中共中央總書記習近平說：『實現中華民族的偉大復興，就是中華民族近代以來最偉大的夢想。』這個夢想，凝聚著近代以來無數仁人志士的探索奮鬥，蘊藏著中華民族固有的『家國天下』情懷，更包含著中國走向未來的道路自信、理論自信和制度自信，體現了中華民族和中國人民的整體利益，是每一個中華兒女的共同期盼。」
文中說：「我們比任何時候都更接近這個夢想，是因為『憲法的生命在於實施，憲法的權威也在於實施』這樣的時代強音，因為憲法正是國家對萬千生民的夢想所簽署的契約。」
文章又稱：「我們比任何時候都更接近這個夢想，是因為『每個人的前途命運都與國家和民族的前途命運緊密相連』這樣的民生承諾。『國家好，民族好，大家才會好』。民族復興之夢必須將廣大人民個人小夢串聯匯聚，把國家與人民真正連為一體的承諾正是匯聚的閘門。」
置換後的獻詞，沒有憲政夢、自由夢等呼喚。
