獅子座流星雨
地球經常會通過彗星殘留下來的流星體質點溪流，在這種溪流裡包含了許多固體的流星體顆粒，而這些顆粒是彗星在接近太陽到木星軌道之內後，被太陽加熱使冰凍的氣體蒸發而連帶被噴射出來的，且典型的顆粒不大於塵埃的大小。流星主要的來源是流星體與空氣分子摩擦並汽化的塵埃 ， 並且這些微小的碎屑與大氣層內單獨的原子碰撞會造成空氣的游離。當空氣的分子重新結合時，溫度會降低並釋放出光子。較大的顆粒會與較小的顆粒流分離，形成火流星或是火球，並在大氣中留下發光的軌跡。獅子座流星雨以有許多如此明亮的流星而著名。彗星每次回歸時都會在相似的軌道上留下許多的流星體，它們的差異是受到木星的擾動造成的。歷次回歸的尾跡一起組成流星體的溪流，可是古老的尾跡已經不能產生壯觀的流星雨（每分鐘只有幾顆流星），因此雖然每年的11月17日都有流星雨，但每年的流星數量都會變化。換言之，越年輕的尾跡在太空中有着越高的粒子濃度，當地球經過時也越容易形成流星暴，相較於週年的背景流星（每小時1到2顆）和流星雨背景（每小時數顆），每小時可以計量到超過1,000顆以上的流星。
獅子座流星雨最早的一次觀測是在1833年11月12日的美國東部。到19世紀末，由於行星攝動遠離地球，無法觀測。但是到1966年11月17日，獅子座流星雨又重新出現，1998、1999、2001年的獅子座流星雨皆使全球天文愛好者為之雀躍。亦因為1998年之獅子座流星雨之預測失誤，修正了流星雨預測的精細方法。1998年的獅子座流星雨預測時間早於實際時間約24小時，導致大批觀測者空守夜空。
keyword : 獅子座流星雨
