有一次，神和人在錫西翁(Sicyon)對各自的權限爭執不休。普羅米修斯耍了一個聰明的計謀，企圖使問題的解決對人有利。他把一頭獻祭用的牛分為兩份，把所有可食用的部分包在牛皮裏，並狡猾地在上面擺滿不招人喜歡的內臟；他又把骨頭用一層肥脂裹起來，看上去是好肉。然後他讓宙斯挑選。宙斯看穿了他的陰謀詭計，但他還是挑了那堆骨頭和肥膘，從而利用這一侮辱為藉口剝奪人使用火的權利。但是普羅米修斯用一根空心管子從天府偷盜火種，再次取得了寶貴的天火。
為此，宙斯命令將普羅米修斯牢牢地釘在高加索山頂(Mount Caucasus)的峭上，每天有一隻大鷹來啄食他的肝臟，到夜晚肝臟又長出來，恢復原形。普米修斯這樣受折磨達三萬年之久，他忍受一切痛苦，始終沒有屈服，因為他知道在第十三代時就會有一個英雄－宙斯的親兒子－來解救他。果然不爽，時候一到英雄赫拉克勒斯(Hercules)真的來了，赫拉克勒斯認為他需要作的最大貢獻莫過於救這個人類的衛士。之後赫拉克勒斯殺了老鷹，解放了宙斯的囚徒－普羅米修斯。
人類的各個時代
黃金時代，大地最初有了居民。這是一個天真無邪和幸福的時代。真理和正義主宰一切，但不是法律的約束，也沒有甚麼權貴的恫嚇和懲處。人們不用耕種，一切生活必需全可仰給於大地。春天永在，不用種子，地裏也長出鮮花來；河裏流的是奶和，酒以及從橡樹蒸餾而來的黃澄澄的蜜糖。
接下來的是遜於黃金時代的白銀時代。宙斯縮短了春天，把一年分四季。於是人們首先嘗到了酷暑嚴寒之苦，不得不找一個蔽身之所。要吃穀物就得耕作。這時的人類雄偉剛毅，但卻驕橫不虔，宙斯因而沒有賜予永生的特權。
白銀時代之後就是青銅時代。人們的稟性更加粗野，動輒就要大動干戈，但是還沒有到達十惡不赦的地步。
最後到了最棘手和最糟糕的時代－黑鐵時代。罪惡像洪水一樣濫成災，謙虛、真理和尊嚴逃得無影無蹤。大地的賜予全被用去造櫱。欺詐，暴力、對內對外的戰爭四處猖獗。
宙斯見到這種情況怒不可遏。他召集眾神商討對策。在神祇大會上，宙斯陳述了大地上不堪容忍的情況，並宣佈了他要毀滅地上現有居民的意向，表示要另置新人。這種新人不同於現有的人，他們將更有生存的價值，對神祇也更加敬重。宙斯唯恐用火燒會危及天宮本身，就定用洪水淹沒大地。轉瞬間洪水就把大地上的人和他們的財物席捲而去。
在所有的山峰中唯有帕耳索斯(Parnassus)沒有被洪水的浪滔所淹沒，普羅米修斯的兒子丟卡利翁(Deucalion)和他的妻子皮拉(Pyrrha)就躲到這個山峰上。丟卡利翁為人正直，他的妻子則虔誠敬神。宙斯憐惜他們夫妻一生清白，品行端正，就斥令洪水退去。這時丟卡利翁和皮拉走進了一個濺滿了泥漿的神廟，在香火出<用戶使用不良詞語不能有效顯示>U的祭壇前，他倆俯身在地祈求神祇的指弔和幫助。神諭指出說：“裹起頭，鬆開衣帶，出廟去，一路走一路將你們母親的屍骨丟在身後。”這話使他們驚愕不已。皮拉首先打破了沉默：“我們不能照著這個神諭辦事；我們不敢褻瀆父母的屍骨。”他們進樹林，苦苦思索神諭的含意。最後丟卡利翁說：“要不就是我發了昏，要不就是我們不犯忤逆之罪也能執行神諭。大地是萬物之母，石頭就是她的屍骨。我們可以往身後扔石頭，我想神諭說的就是這個意思。”他倆蒙住顏面，鬆開衣帶，撿起石頭朝身後扔去。這些石頭開始變軟，呈顯出形狀，漸漸地帶上了略似於人的狀貌。丟卡利翁扔的石頭變成了男人，皮拉扔的則變成了女人。
第一個女人
傳說宙斯造了第一個女人並把她送給了普羅米修斯兄弟二人，以懲罪他們偷盜天火的狂妄行為，也懲罰了人類，因為他們接受了天火。這人類中的第一位女性名叫潘多拉(Pandora)。她是在天上創造的，每個神祇都對她有所賦予以使她臻於完美。阿佛洛狄忒(Aphrodite)送給她美貌，赫耳墨斯(Hermes)送給她利嘴靈舌，阿波羅(Apollo)送給她音樂的天賦，還有其他種種。接受了這些稟賦後她被送到地上交給了厄庇墨透斯。厄庇墨透斯的哥哥普羅米修斯雖然早就囑咐過厄庇墨透斯要提防宙斯和他的饋贈，但他還是欣然接納了潘多拉。
厄庇墨透斯的家裏放著一個甕，裏面裝著一些害人精。他因為一直忙著打點人類在新住地安身，還沒有顧得上處理它們。潘多拉對這甕產生了強烈的好奇心．非常想知道裏面裝著甚麼東西。有一天，她推開了甕蓋，想看個究竟。立刻從裏面衝出一大群使人遭受不幸的災難－如折磨人肉體的痛風、風濕、腹痛；折磨人心靈的忌妒、怨恨、復仇－向四方飛散。潘多拉趕快捂上蓋子，但是，甕裏關著的東西都已經跑掉了，只剩下壓在甕底的一件，那就是希望。所以我們至今仍然可見，不論邪惡多麼猖獗，總會有一線希望。只要有希望，任憑甚麼樣的厄運也不能摧垮我們。
有另一種說法是潘多拉是宙斯誠心實意地派遣到人間來為人類造福的。她接過了一個盒子，裏面裝著她的嫁妝。可是她竟不慎打開了盒蓋，所有的恩賜都跑掉了，只剩下了希望。
