倫敦「每日郵報」（Daily Mail）報導，科學家表示，人類演化出比猿類更長的成年壽命，是因為祖母幫忙餵養孫子，電腦模擬驗證了這項理論。
祖母假設
在這之前，人類學家對人類長壽的「祖母假設」看法不一。
根據祖母假設，祖母在孫子斷奶後協助餵養，孩子的母親可以在更短的間隔生育出更多小孩。
因為生育更多後代，一些較長壽婦女當上了祖母，又將長壽基因傳給更多後代，結果就是人類的成年壽命變得更長。
祖母假設源自於對80年代坦尚尼亞過著打獵和採集生活哈扎族人（Hazda）的觀察。
電腦模擬揭露，只要有一點祖母照料的因素在，壽命和黑猩猩一樣的生物，在不到6萬年內，就演化出和人類一樣的生命週期。
研究發現顯示，模擬的生物到了成年期後，和黑猩猩一樣可以再繼續活25年，但祖母照料孫子的模式維持了2萬4000年至6萬年後，模擬的生物到了成年期便可以繼續再活49年，這和狩獵採集的人類相當。
研究刊登在英國科學期刊「皇家學會報告」（Proceedings of the Royal Society）上。
阿嬤幫忙帶孫 人類可更長壽
美國大學科學家透過電腦模組發現，靈長類的動物如果有阿嬤幫忙帶孫子，原本平均壽命不到20歲的動物，藉由祖母協助養育後代，可以增加壽命到近49歲，也證實了所謂的「祖母假說」（grandmother hypothesis）。
所謂的「祖母假說」理論，是指祖母與人類壽命越來愈長有關，祖母假說認為家中出現新生命後，祖母可以分擔母親養育工作，讓母親可以放心繼續生育下一代。當第一胎孩子逐漸長大後，已不需他人餵食，孩子需要長者照顧的時間變少，母親更有時間繁衍下一代，直到停經不再生育為止。
美國猶他大學研究者因此利用電腦模擬結果發現，針對一千個平均壽命不到20歲靈長類動物進行電腦模擬分析，當動物活過25歲，再將年紀45歲的「祖母」加入後，會讓群組內的動物壽命增加，經過二萬四千年到六萬年間演變，群組內每位平均壽命正式突破過去20歲魔咒，開始活過40歲。
研究者霍柯絲表示，「祖母照顧哭泣的嬰兒，等於幫母親承擔養育壓力，長期演化下來，當基因遺的自然選擇則會偏向長壽一方。」
2008年一份刊登在《進化與人類行為》期刊的報告也曾指出，有了祖母協助養育孫子，會增加嬰兒的存活率。
本次研究結果刊登在《Proceedings of the Royal Society B》期刊。
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